Alerta por síntomas que no deben pasar desapercibidos.
El cáncer de mama no siempre aparece como una masa que se puede palpar. En algunos casos, la primera señal está en la piel: un cambio repentino de color, una sensación inusual de calor o una textura parecida a la cáscara de una naranja. Estos síntomas pueden corresponder al cáncer de mama inflamatorio, una enfermedad de rápida evolución que requiere valoración médica oportuna.
Según explica Tina Hieken, cirujana oncóloga del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic, esta forma de cáncer puede desarrollarse sin producir un bulto evidente. En cambio, los cambios en la mama suelen aparecer en cuestión de semanas o pocos meses, una evolución que la diferencia de otros casos en los que las alteraciones se presentan progresivamente durante periodos más prolongados.
Entre las señales de alerta se encuentran el enrojecimiento o las tonalidades rosadas, moradas o similares a un moretón; el aumento de temperatura en la mama afectada y la aparición de una textura irregular conocida como peau d’orange, expresión francesa que significa piel de naranja. Debido a estas manifestaciones, la enfermedad puede confundirse con mastitis, celulitis infecciosa, enfermedad de Paget u otras condiciones menos graves.
Aunque representa aproximadamente entre el 1% y el 5% de los diagnósticos de cáncer de mama, las estadísticas citadas por Mayo Clinic le atribuyen cerca del 10% de las muertes por esta enfermedad, lo que evidencia la importancia de reconocer sus síntomas y avanzar oportunamente en el diagnóstico.
“Cuando hay cambios en la piel de la mama, sobre todo en mujeres que no están amamantando y no presentan enrojecimiento asociado a la lactancia, eso puede ser una señal de alarma de cáncer y debe ser evaluado por un profesional médico”, advierte la doctora Hieken.
Esta enfermedad se produce cuando las células cancerosas se desplazan por los vasos linfáticos de la piel y los tejidos blandos de la mama, generando las alteraciones visibles. Por su comportamiento agresivo y el riesgo de propagación, el tratamiento suele comenzar con terapia sistémica, es decir, medicamentos que actúan en todo el organismo.
La elección del tratamiento depende de las características biológicas del tumor. Según el caso, puede incluir quimioterapia, medicamentos dirigidos contra la proteína HER2 o inmunoterapia. Después, el abordaje generalmente contempla cirugía para retirar la mama y los ganglios linfáticos cercanos, seguida de radioterapia en el tórax y las regiones circundantes. La combinación de estas tres estrategias busca controlar la enfermedad y reducir el riesgo de recurrencia.
Los avances científicos han permitido mejorar las opciones terapéuticas, especialmente para los tumores HER2 positivos, gracias a medicamentos que actúan de manera complementaria sobre esta proteína. También se han desarrollado alternativas para pacientes que no alcanzan una respuesta completa con el tratamiento inicial y técnicas de radioterapia más precisas, que ayudan a adaptar la intervención a las características de cada persona.
A esto se suman mejores herramientas de diagnóstico por imágenes, que permiten evaluar si la enfermedad se ha extendido más allá de la mama y los ganglios linfáticos regionales, información fundamental para definir el tratamiento.
El manejo del cáncer de mama inflamatorio requiere la participación coordinada de especialistas en oncología médica, cirugía oncológica, radioterapia y radiología, junto con profesionales de áreas como genética, psicología, rehabilitación y trabajo social. Este enfoque integral permite atender tanto la enfermedad como las necesidades físicas y emocionales de las pacientes.
La principal advertencia es clara: la ausencia de un bulto no descarta el cáncer de mama. Ante cambios repentinos en el color, la temperatura o la textura de la piel, especialmente si afectan una sola mama y evolucionan rápidamente, es importante buscar una valoración médica sin demora. Reconocer estas señales puede facilitar un diagnóstico oportuno y el acceso al tratamiento adecuado.
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